05/01 - 06/01 - Mysore & Ooty - Voyage d'un autre temps à travers l'Inde des collines du Tamil Nadu

C'est l'aube, Bangalore s'endort. Dans le hall de l'hôtel, les réceptionnistes sont couchés à même le sol. Moi, je leur rend les clefs et je me sauve, motivé par le voyage à venir à travers le Tamil Nadu. Une journée qui sera riche en transports.


Chikpet, la veille à côté de mon hôtel

Non sans mal, je trouve une gare de bus, mais pas la bonne. Non sans peine, j'accepte de prendre un ricksaw, les tuk-tuk jaune indiens. Non sans surprise, il m'a couté six fois plus cher que mon dernier repas (Ca reste moins de 4€).
Pas de bus direct pour Ooty avant 8h30. Tant pis, ça fera l'occasion de s'arrêter un peu à Mysore. Environ 3h de route avec au loin le Monument Valley indien et ses montagnes de formation rocheuses d'une taille impressionante. J'ai à peine le temps de poser le pied à Mysore qu'un ricksaw me démarche pour faire les "highlights de la ville" (non sans mal pour lui).

Le palais de Mysore, principal monument, architecturalement impressionant.

Le marché aux épices, très petit et pas assez épicé à mon goût (Prétexte pour m'emmener plus loin).

Je l'attendais le voici : le fameux "comissionnage" décrit dans tout les guides touristiques. Jamais deux attractions sans un virage commercial comme on dit. Du coup je quitte Mysore avec trois flacons d'huiles essentielles multifonction. De l'huile de lotus entre autres, efficace contre les maux de tête, l'insomnie, les rhumes, diarrhées, cicatrices... Rien que l'odeur, je vous assure, ainsi qu'un petit massage des tempes avec une seule goutte d'huile était déjà très apaisant... Aussi, comment refuser après une telle présentation et démonstration ?  Je n'ai pas le sentiment de m'être fait entuber., mais davantage surpris de m'être laissé prendre dans cet engrenage bien connu.

Cette interlude commerciale révélant ma capacité à donner de l'argent en échange de biens, il a fallu que je montre ma détermination au chauffeur pour qu'il me ramène à la gare routière. Trois fois "no thanks" et au revoir Mysore.

Je reste sur une note positive, en notant que cette ville semble être comme il le dit la "plus propre d'Inde".

Gare routière de Mysore
Arrive la meilleure partie : la route reliant Mysore à Ooty, dans les collines du Tamil Nadu. On est littéralement passé du moche au beau (Rien de subjectif, c'est l'UNESCO qui le dit) lorsqu'on a passé la frontière des deux régions. Elle passe en plein milieu du parc national de Bandipur et de Mudumalai. Juste Sublime ! Subjugué par la beauté du paysage, il m'en arrivait d'oublier pourquoi j'avais pris le bus à la base.
 

La première partie est très sèche. Plus on monte, plus on zig zag, plus il fait froid et plus c'est vert. Pendant quelques kilomètres, on longe une rivière où on peut voir des éléphants, avant d'arriver aux villages perchés sur les collines et les plantations de thé.
 

La meilleure partie ommence à partir à partir du Parc de Mudumalai et de la ville de Gudalur. Les vallées du Tamil Nadu sont tout simplement paradisiaques, et le changement progessif de climat et de paysages est ahurissant. Il y a carrément une forêt de sapins un peu avant Ooty.
 

J'ai vu des grosses bêtes à corne, des grosses bêtes à plume et beaucoup de singes. Six heures pour rejoindre notre destination, dont quatre pour traverser les parcs. En plus des nombreuses pauses, il fallait souvent s'arrêter pour dépasser des chars à boeuf ou des camions transportant du bois, fruits et briques...
 

Parfois la route était trop étroite pour deux véhicules. Dans ce cas le plus léger doit faire marche arrière. Quand on est du côté du vide, on ne fait pas le malin... Faut pas trembler des mains, et ça n'arrive jamais. Ici ils n'hésitent pas à dépasser sans visibilité, même avant une épingle. Indian style. Je me dis sincèrement que c'était l'endroit rêvé pour un road trip en moto.
 

Ooty est un petit village situé d'environ 80 000 habitants, à quelques 2000m d'altitude. Fraîche et haute en couleurs. Ma Guesthouse, spacieuse, calme et confortable, était juste en face du lac de Ooty à 200m du centre. Des européens, un israelien, et une vue imprenable sur les collines et les maisons perchées au loin..

J'ai testé différentes crêpes indiennes, notamment les "chapati", dans une petite gargote sous le regard amusé des tamouls.  Le gérant était gentil de m'expliquer commment nettoyer la feuille de bananier qui sert d'assiette et comment manger avec ses doigts. A force d'avaler ma main pour ne rien renverser, j'ai fini par utiliser deux morceaux de crêpes comme couverts. Il y a aussi le "Indian Meals" qui consiste en un assortiment de sauces et autres mixtures autour d'un bol de riz et d'une crêpe. Toujours servi avec du lait crémeux pour contrer les épices. Etrangement, je n'ai rien mangé de trop agressif jusqu'à maintenant.

Must to do à Ooty : Nilgiri Mountain Railway ou "Toy Train". Egalement classé à l'UNESCO, c'est un vieux train à vapeur reliant Ooty à Coonoor. Prix : 15 centimes. La première classe coutaît environ 3€ mais était complète. Il faut se mettre du côté gauche pour voir les villages et les plantations en terrasse dans les vallées.
 

Entre les forêts et les collines, on passe sur plusieurs ponts suspendus. Véritable expérimentation du trajet des britanniques à l'époque coloniale.
 

Le train avance à une vitesse de croisière, assez lente pour sortir la tête du train et contempler cette magnifique nature à travers l'écran de son téléphone ou de sa caméra. Une ballade plutôt cool qui emmène jusqu'à Coonoor, une petite ville très similaire à Ooty, à une vingtaine de km.
 

Pour la petite histoire, ce fantastique blog n'accepte que des photos d'une taille inférieure à 10mo. Il m'aura fallu une semaine pour réaliser qu'on pouvait réduire la taille des photos sur paint. C'est donc avec presque 5 jours de retard que je poste ce périple.
Je vous fais des bisous.