forest

FUJIKAWAGUCHIKO, PREFECTURE DE YAMANASHI, JAPON
06/05

Trente-septième vue du Mont Fuji ?

Au programme : Aokigahara, plus connue sous le nom de "forêt des suicidés". A 25km de notre guesthouse, elle s'étend sur 35km2 à la base du Mont Fuji. En 1993 dans "Mode d'emploi complet du suicide", l'écrivain Wataru Tsurumi l'a décrit comme "l'endroit parfait pour se suicider". On y recense environ un mort par jour, généralement par pendaison, depuis le début des années 2000. La culture japonaise était autrefois favorable au suicide, qui était considérée comme un moyen de retrouver son honneur perdu. En plus, dans la religion, elle ne souffre d'aucun tabou.

Aokigahara

Aokigahara a beaucoup fait parler d'elle depuis que le Youtuber Logan Paul s'est affiché devant un cadavre. Ne pensant qu'à sa notoriété, il s'est fait lyncher pour avoir montré sa découverte avec enthousiasme. Nous n'avions pas ce plan en tête. Au pays du "hara-kiri" qui enregistre le taux de suicide le plus important au monde, ce lieu nous intriguait davantage pour son ambiance particulière.

   
« Dépression céleste » à la station de bus de Kawaguchiko

Keisuke nous avait conseillé de prendre deux bus. A Kawaguchiko, un autre des cinq grands lacs, il fallait attendre le prochain bus près de deux heures. Nous avons donc loué des vélos pour environ 13 km de montée jusqu'à la grotte de glace, où commence le chemin balisé de la forêt. Mon vélo était un nul, nous étions un peu éreintés à l'entrée de la forêt.

A l'orée de la forêt

Elle n'est absolument pas touristique

En fait, nous n'avons croisé personne. Les gens semblent s'arrêter à la grotte de glace.

Aokigahara est également connue sous le nom de Jukai : "mer d'arbres"

   
Les gens y viennent pour mourir car elle est dense et irrégulière, et le dénivelé est parfois important

En dehors des sentiers battus, il y est donc très facile de s'y cacher. Si des gardes forestiers la sillonnent régulièrement pour empêcher certains passages à l'acte, encore faut-il les trouver.

Fausse corde à 50m

J'étais un peu sceptique à la base, mais y aller à deux en faisant du bruit, ce n'est sûrement pas le meilleur moyen de ressentir l'atmosphère du lieu. Comme nous l'avons expliqué le soir à une française qui nous demandait notre avis, je le trouve digne d'intérêt pour les amateurs de belles forêts, mais un peu moins pour le côté spirituel.

Que fait cet homme ?

Pour s'immerger un peu plus, nous avons quitté le chemin en direction d'un autre. Arrivés devant une montée abrupte, nous l'avons longé jusqu'à la fin pour finalement s'apercevoir que nous étions revenus tous seuls sur le chemin. Sa réputation de "Triangle des Bermudes" dans laquelle les GPS ne fonctionnent pas est tout simplement surfaite.

Cimetière au nord d'Aokihagara

Couleurs vives, nuage yin yang et Mont Fuji

Le temps était devenu menaçant donc nous sommes rentrés en vitesse. Nous n'avons presque pas eu besoin de pédaler sur les 13km.

   
A Yamanakako, le temps était plus menaçant encore

YAMANAKAKO, PREFECTURE DE YAMANASHI, JAPON
07/05

Fiers et confiants de notre premier succès d'auto-stoppeurs, nous avons remis ça à notre départ de Yamanakako, direction Tokyo. Cette fois-ci, on se disait que ce serait plus simple encore, car tout le monde va à Tokyo... Nous avions une grande pancarte en carton faite par Keisuke, avec kanji et dessin. La route en face de la guesthouse est une route nationale qui va vers Tokyo.

"Sumimasen"

Suivant les conseils de Kei, nous nous sommes postés avant l'échangeur de la E68. Nous sommes devenus fous beaucoup plus rapidement que la première fois. Une heure et demie plus tard, il pleuvait. Nous avons fini par laisser les affaires sous un pont entre le 7 Eleven et le lac. Dix mètres plus loin, nous démarchions les voitures arrêtées au feu rouge. A la fin, je disais « Sumimasen » en m'inclinant pour chaque voiture.

La voiture dessinée par Keisuke était pourtant magnifique

Cette fois n'était pas la bonne. Les gens, cela se voyait à leurs têtes et à leurs voitures, étaient plus vieux et plus aisés qu'à Matsumoto, ce qui n'aidait pas. 

   
Mario 64 à Murabito avec Keisuke

Nous sommes donc rentrés bredouilles et trempés à Murabito trois heures après la fin du check out. Il nous a de nouveau chaleureusement accueillis, et, compatissant, a réservé nos billets de bus pour Toky, puis nous a invités à une partie de Mario Kart sur Nintendo 64 sur rétroprojecteur. C'était cool de rejouer à cette console antique, qui plus est dans le pays de Nintendo. Les traductions des personnages, notamment Bowser, qui s'appelle Koopa en version japonaise, l’amusaient.

Quarante minutes plus tard, nous avons dit adieu à Keisuke et à Fujisan avant de monter dans le bus en route pour la dernière étape du périple : Tokyo.

KYOTO, JAPON
24/04

Shoren In

L'ancienne capitale impériale nipponne. Un nom qui attire notre imaginaire sur le Japon traditionnel par excellence : les milles temples, sanctuaires et jardins. Bordée de collines en périphérie, c'est là que se trouvent les principaux points d'intérêts, ainsi que la foule. Sans doute l'endroit où nous avons le plus entendu parler la langue de Ribéry. C'est amusant quand on sait que Kyoto a signé un pacte d'amitié avec Paris en 1958. Nous avons apprécié ses attractions, mais pas forcément son centre-ville. Le temps n'était pas au rendez-vous les premiers jours, tout comme notre budget. Je pense que nous avions trop d'attente quant à l'aspect général de la ville, qui s'est avérée très classique. 

   
Depuis le Shinkansen entre Hiroshima et Kyoto

A Hiroshima, quelques minutes avant le check-out, nous réalisons qu'il serait intéressant de se renseigner sur les bus avant de se mettre en route pour la gare. Les bus étant tous complets, le Shinkansen a été ravi de nous déposer une fois de plus jusqu'à notre destination. Nous avons entrepris la marche retour de trois kilomètres sous la pluie, jusqu'à la gare. Je n'étais pas rassuré quant aux tableaux dans mon sac, mais la protection a bien fait son travail.

   
Wasabi Hostel, salle commune

Les transports japonais ont troué notre budget. Ce Shinkansen nous a coûté près de 75€. A Kyoto, il pleuvait toujours. Le bus nous a déposés juste en face de notre guesthouse : Wasabi Hostel, une toute petite maison d'hôtes traditionnelle à l'intérieur très typique et joli, mais un peu réchauffée. Il s'agit d'une chaîne d’hôtels, ici à l'unique dortoir très étroit, où tous les équipements, sauf les boissons, sont payants. Un établissement assez représentatif de la ville : tape à l'œil mais peu pratique, "tourist made" en somme. En plus, il y avait un couvre-feu à 1h du matin. A la question "Que se passe-t-il si nous rentrons après une heure du matin", le réceptionniste nous a répondu de rentrer après six heures, s'il-vous-plaît.

   
Wasabi Hostel, dortoir

Malgré tout, le gars était sûr. Traumatisés par le déficit budgétaire du double Shinkansen, nous avons immédiatement préparé notre départ vers Matsumoto. Dans cinq jours, notre prochain et dernier volontariat sera dans une ferme. Les bus directs pour s'y rendre étant complets, il nous a organisé un itinéraire en réservant nos places directement auprès du chauffeur de bus, qui devait nous déposer à Nagano, après quoi un JR (train régional) relie Matsumoto en moins d'une heure. Le bus roulait de nuit ce qui nous évitait en plus de réserver un établissement à 50€.

Kyoto

En vrai, nous avons fait une petite dépression financière, qui a peut-être biaisé la perception de notre séjour à Kyoto. Pour survivre, Khalid attendait un virement sur son compte. De mon côté, je me suis rendu compte que je ne tiendrais pas deux semaines de plus en continuant à vivre comme ça. Les restaurants se sont transformés en "Conveniance store", autrement dit en 7 Eleven, Family Mart ou Lawson, ces chaînes d'épicerie à grand succès où l'on trouve repas instantanés, chips, boissons, magazines, distributeur d'argent... Il y en a au moins un dans chaque village et à chaque coin de rue dans les grandes villes. Nous avons priorisé la marche (c'était déjà le cas avant) et les destinations touristiques gratuites.

25/04

En route pour Arashiyama

L'auberge était au milieu de tout, mais proche de rien. Ainsi, nous avons marché des kilomètres jusqu'au quartier d'Arashiyama, autrefois lieu de promenade de la cour impériale.

   
Pont Togetsukyo

Autour du célèbre pont Togetsukyo que semble traverse une rivière amazonienne, on trouve le Japon touristique comme on l'aime : des rues commerçantes et des boutiques de souvenir.

   
Parc des singes d'Iwatayama

Après une courte randonnée, nous arrivons sur une plateforme au sommet d'une colline où se trouvent une centaine de macaques en liberté. On ne peut ni les toucher, ni s'en approcher, ni les viser avec un appareil photo, ni même les regarder dans les yeux, pour ne pas les provoquer. C'est vrai qu'un macaque a voulu m'agresser. 

   
Nous avons été sortis d'un espace dans lequel des jeunes japonais dessinaient les macaques pour "la recherche".

   
Comme au zoo, on peut les nourrir en allant dans une cage qu'ils grimpent à l'affut des pommes et des cacahuètes... Attraction très prisée mais très peu pour nous.

   
La vue sur Kyoto est intéressante

   
Autour du pont Togetsukyo

Retour au pont qui "traverse la lune" pour rejoindre la Bambouseraie d'Arashiyama.

   
Bambouseraie d'Arashiyama

Sur 500m, un chemin, étroit au vu des visiteurs, traverse cette forêt de bambous géants. Elle reste belle et impressionnante, bien plus que sur les photos. A ce propos, ma grande taille était un atout majeur pour prendre des photos à bras levés afin d'éviter la foule. Car foule il y avait.

   
Bambouseraie d'Arashiyama

Selon une croyance japonaise, le bambou est un symbole de force car il permet de repousser les mauvais esprits. C'est dommage qu'il y ait autant de noms gravés dessus. 

   
Fin d'un festival

Nous avons pris un premier bus qui nous a emmenés à l'opposé de notre guesthouse. A environ 8km de celle-ci, nous n'avions plus la motivation de rentrer à pieds. Le deuxième bus nous a bien rapprochés. Ce jour-là, nous avions vu l'affiche d'un festival pas loin. J'ai convaincu Khalid de m'accompagner. Sous un temps pluvieux, nous y sommes passés pour voir les derniers exposants remballer. 

   
"Magasin d'armes et d'équipements traditionnels"

Au pays des samouraïs, les katanas sous fascinaient. Ils sont d'une élégance remarquable, en particulier dans ce magasin, en face de notre guesthouse. Ici, les prix grimpaient jusqu'à plusieurs centaines de milliers de yens (milliers d'euros). Khalid a longtemps hésité à en ramener un. Quand on sait ce qui est arrivé à notre troisième valise, pas de regrets.

Puis Khalid a pété ses lunettes. Il a passé les dernières semaines à moitié aveugle, mais pas trop.

ANNAPURNA CONSERVATION AREA, NEPAL
14/02 - 18/02

L'avant Trek

       L'Himalaya. Ce mot résonne en moi comme un rêve grandiose inaccessible. Entre nous, qui ne s'est jamais imaginé atteindre le sommet de l'Everest dans un ultime effort, pour contempler un paysage infini depuis le toit du monde ? Ces dernières semaines, "1996, Tragédie à l'Everest" de John Krakauer, venait renforcer ma volonté de me confronter à l'Himalaya (Malgré son titre, ce livre est passionant et magnifique), dans la limite de mon temps et de mes capacités. Après tout, c'est pour ça que je suis venu au Népal à l'origine.

       
       Fin du trek

Maki n'avait que le Langtang en bouche. Il a convaincu tout ceux qui avaient le temps et la foi de le faire. Pour ma part, il n'était pas question que je retourne sur Katmandu avant de voir Pokhara et la chaîne des Annapurnas (Sommet de l'Annapurna : 8091m). L'avantage de son trek était sa gratuité, contrairement à celui que je m'apprête à faire. L'idée du Mardi Himal (Sommet : 5587m) venait de Max, qui baroudait au Népal depuis un certain temps.
La particularité de ce trek est la montée rapide en altitude et le changement de décor régulier. Des villages, on passe aux forêt et aux étendues de montagnes rocheuses, puis le meilleur pour la fin : les sommets enneigés avant le Base Camp à 4500m, avant de retourner aux hameaux. Le Mardi Himal se fait normalement entre quatre et huit jours, avec plusieurs déclinaisons possibles. Il s'agit d'un de ces "tea house trekking" où l'on peut trouver un hammeau/camp à chaque étape. Toutes les critiques en vantait l'excellent rapport beauté/temps. Je confirme. Il vaut le coup.

       
       Vision de rêve entre le Low Camp et le High Camp

J'ai passé quelque temps à étudier une gigantesque carte (achetée pour pas moins de quatre euros) et dessiner mon parcours optimal. En raison des très nombreuses routes, la principale difficulté était d'établir le point de départ. A partir du Low Camp, ma seconde étape, le chemin ne se décide plus jusqu'au Camp de Base. Le gérant de ma guesthouse m'a aidé à étblir un itinéréraire à partir de cette carte. Celui-ci prévoyait environ huit heures de marche sur quatre jours, à une allure lente. En vrai, mes étapes dépendront de mon état de fatigue, des conditions climatiques et de l'heure (ordre respecté pour chaque jour). Il ne me restait plus qu'à payer les autorisations et diverses asurances de responsabilité pour une quarantaine d'euros, et j'étais prêt à partir. 

Jour 1 : Kande - Forest Camp / 8h - 15€

A bord d'un bumpy bus, j'ai quitté Pokhara, à 900m d'altitude, pour Kande, quelques centaines de mètres plus haut, à une dizaine de kilomètres au nord sur la voie rapide. Normalement, le trek commence à l'Australian Camp, en prenant une jeep, mais je ne voyais pas l'intérêt de payer pour gagner à peine une heure de marche. Je commence donc par un des points les plus bas et éloigné du Camp de Base, avec un sac d'environ six kilos.

      
      Kande
J'ai croisé très peu de touristes. La plupart sont des familles chinoises descendant tranquillement avec leurs armées de porteurs.
On ne m'avait pas menti en disant que février est la saison idéale. "Il ne fait ni trop chaud ni trop froid, et les treks moyennement populaires sont vides de monde", m'avait dit ue holandaise à Katmandu. Effectivement, le soleil brille, la température est moyenne, mais il fait vite chaud en mouvement. En plus, la visibilité est excellente. Pour l'instant.

    

    
Entre Kande et Tolga
Les chemins sont multiples. Les habitants des hammeaux confirmaient régulièrement ma direction, ce qui ne m'a pas empêché de me perdre plus d'une fois. Parfois, le chemin à emprunter est un petit sentier déviant. On croit être sur la bonne route, avant de se rendre compte après un quart d'heure qu'on a emprunté l'un des nombreux chemins alternatif. Avant d'arriver au checkpoint de Tolga, j'avais dû par trois fois rebrousser chemin, perdu dans la forêt, et réaliste/pessimiste quant aux chances de revenir sur le trek par un ces chemins involontairement empruntés.

      
Autour du Camp Australien
Arrivée à l'Australian Camp et premier aperçu des hauts sommets. Le camp est grand et propre, presque luxueux. Ensuite, le chemin monte en pente douce et traverse des hammeaux das la vallée. Le temps est agréable. Quelques kilomètres plus loin, une école appelant aux dons, des fermes et des plantations en terrasses. Régulièrement, des petits troupeaux de vaches et de buffles, dont l'un, effrayé par ma présence, galopait en groupe mais en restant la route principale quelques mètres devant moi. 

      
Nature, hameaux, animaux
A partir des checkpoints, les établissements commerciaux sont régulés par le Mardi Trek Tourism Management and Merchant Committee. Les prix sont fixés en fonction de l'altitude et de la difficulté d'accès. Partout, les menus proposent les mêmes plats, dont le prix augmente à chaque étape. "Ecrire les prix à la main est punissable. Si c'est le cas, il ne faut pas rester dans un hôtel de la sorte" disent les cartes. C'est amusant de voir que certains s'assument.
Seule la bouffe est chère. Même tout en haut, les chambres coûtent une misère. A Tolga, j'ai dépensé environ quatre euros pour un pauvre sandwich au poulet gras dans un pain triangle sec. La détente sur cette petite terrasse ensoleillée et sa vue sur la vallée était beaucoup plus savoureuse, bien que fraîche. Un chilly lunch comme on les aime.

       
       La vallée en HDR
Vers 15h, black tea à Landruk, chez des gérantes qui essayaient de me convaincre de rester pour la nuit. "Forest Camp ? Impossible today !" - "Why that ?" Elle m'a sourit puis est partie. Je suis reparti une heure plus tard, pas tout à fait serein quant à l'avancement de la journée.  
Le chemin allant au Forest Camp est particulièrement physique. Il monte sec. Les marches de fortune font s'élever de plus de 800m sur seulement deux kilomètres. Les choses sérieuses commencent. Quelques petites déviations proposent des panoramas intéressants sur la vallée, au soleil couchant. Le Forest Camp, 2550m, ne comprend que deux maisons de thé. 

    

    
Avant le Forest Camp
Je n'avais pas réalisé que le prix des chambres était indiqué sur le menu. Etant l'un des seul clients du site, j'avais prévu de prendre une chambre chez l'un et de manger chez l'autre. J'ai failli en payer le prix fort. Pour cause, prendre une chambre oblige à manger dans le restaurant du même établissement, sous peine de payer 600 roupies de plus. Manger chez le concurrent ? 600 roupies ! Rammener son casse dalle ? 600 roupies ! Prendre un thé en face ? Ouf ça passe. Faut dire qu'à 2€ la nuit... je comprends l'assurance financière. 

    
Une maison de thé du Forest Camp
Le petit "dining hall" était bien chauffé. Un grand poèle à bois et trois anglaises qui sont parties se coucher à 19h, me laissant commencer un nouveau bouquin policier sans saveur. Vers 20h, direction ma petite case toute sale (˜ prison) où un énorme mille-pattes/phasme squattait le mur au dessus de mon lit. Fais de beaux rêves !