09/04 - En confiance à Séoul

SEOUL, COREE DU SUD
09/04

Depuis la Tour de Séoul

Surnommé le "pays du matin frais", la Corée du Sud est la preuve que la taille ne compte pas. Ce tout petit pays constitue la cinquième puissance économique mondiale et possède L'IDH est le plus élevé du contient Sud-Est Asiatique.  Au printemps et quelques semaines après la fin des Jeux Olympiques d'Hiver, nous arrivons dans un autre monde : Séoul, moderne, jeune et connectée. Un choc après mes destinations précédentes. Des prix beaucoup plus chers, mais un certain soulagement, car on se sent en sécurité comme nulle part ailleurs. Avec son aire urbaine de 25 millions d'habitants, la troisième mondiale, la capitale Sud Coréenne est une ville mondiale de premier plan économique et culturel.

Avenue du centre-ville

Nous avons fait une nuit blanche dans l'un des deux cafés du petit aéroport d'Ulanbaataar. Je regardais la finale des LCS Europe de League of Legends pendant que Khalid était au téléphone. Après l'enregistrement à 6h du matin, nous avons confondu mon sac de couchage dans son étui avec une balle de foot. Au lieu de se faire gronder comme des enfants jouant dans les couloirs de l'école, une hôtesse nous a montré un coin pour jouer sans risquer d'endommager les vitrines des boutiques de souvenirs. Nous nous sommes endormis avant le décollage. A 10 000 mètres, l'avion était tellement silencieux que je nous croyais encore dans l'aéroport.

   
Métro de Séoul

L'aéroport est à 60km de la Seoul Station, heureusement déservi par train en une petite heure. Le métro est comparable à celui de Pékin, à la différence du "deposit" de 500 won rendu à l'arrivée dans les bornes prévues à cet effet. Les wagons sont spacieux et viables même aux heures de pointe. Le ratio de séouliens sur leur téléphone était important mais pas autant qu'en Chine.

Rue piétonne pas loin de notre guesthouse

Marcher dans des rues si propres et si belles.. nous étions sous le choc à la sortie du métro. Mais le plus frappant est la gentillesse des séouliens, toujours souriants et heureux d'aider.
L'anglais est très bien parlé.

Hyewa

A Hyewa, un quartier assez animé proche d'une université, nous avions réservé une chambre d'hôtes avec un lit superposé. Arrivé à la Bong House, une espagnole nous a annoncé un changement de plan. Elle nous a conduits quelques rues plus loin jusqu'à la Honey House, une autre maison d'hôtes. On pense avoir perdu au change, car la chambre était étroite, moche et sans mobilier, rien à voir avec les photos de Booking.

   
Les lits plutôt inconfortables grinçaient pas mal. La faute aux auberges de jeunesse toutes complètes dans le centre-ville, qui nous ont fait choisir cette chambre à 160€ la semaine.

   
Honey House

Le manager, Ben, un malaisien expatrié, était très cool. J'ai découvert le dernier jour que son village natal de Bornéo : Kuala Penyu, était celui qui m'avait accueilli chez le couple Québéco-allemand particulièrement désagréable. Il va bientôt se faire un road trip en vélo de six mois d'Ankara en Italie.

   
Salle de jeux à Hyewa

La fatigue de la nuit dans l'avion ne nous a pas empêché de sortir, direction les salles de jeu. Les décors et animations des rues piétonnes avoisinantes nous ont mis un bon coup de boost. Une partie de tir, basket, combat, course, danse, musique, etc.. coûte environ 500 won (environ 50 centimes).

   
Terminator Salvation

Les salles de jeu s'inscrivent dans la culture du pays. Nous les avons trouvé divertissantes, mais souvent bancales. Les fusils mitrailleurs de Terminator captaient mal leur cible et le punching ball semblait donner un nombre aléatoire, ou réagissait peut-être à un endroit précis. Excepté le basket, le reste était trop sophistiqué ou demandait trop d'entraînement pour nous.

Khalid nous a incrustés dans la cabine de karaoké d'une étudiante. Elle voulait qu'on choisisse nos chansons, mais n'était pas partante pour chanter avec nous. C'était notre premier karaoké à tous les deux...  et quel massacre ! Je n'avais pas choisi les chansons les plus simples. "What's going on ?" (WTF) était pourtant parfaite dans le contexte. Ce n'est pas sans rire et sans gêne que nous avons quitté la cabine pour la laisser exercer ses talents de future star de K-Pop.

   
Les jeux du marteau et du punching-ball nous allaient bien mieux

J'ai battu consécutivement les deux records. Quelques jours plus tard, je battais à nouveau celui du punching-ball dans une autre salle de jeu. Performance incroyable ? J'y croyais aussi... En fait, le record affiché est celui du jour. Les séouliens frappent avec les coudes. 

Puis il fallait vraiment dormir.